La Valette
Une ville du XVIème siècle
Le port de La Valette, capitale de l’île de Malte, est protégé par l’UNESCO et fait partie des étapes à ne pas manquer de toute croisière en Méditerranée qui se respecte.
Depuis votre bateau MSC, sans être encore débarqués, vous pouvez admirer ce port construit dans la seconde moitié du XVIème siècle par le Français Jean de la Valette et modelé par l’ordre religieux et militaire de Saint-Jean de Jérusalem. Plus de 300 monuments présents, dans un peu plus d’un demi-kilomètre carré, font de cette place l’une des plus importante quant à la densité de sites historiques à visiter durant une croisière, sans oublier les autres attractions comme ses plages, ses bars au bord de la mer et ses restaurants.
Une excursion sur l’île peut justement débuter de sa capitale, La Valette, qui charme les croisiéristes avec ses célèbres balcons maltais décorant les façades des maisons de son vieux quartier. Les habitants de l’île, entourés de nombreuses églises, affirment qu’il y en a autant que de jours dans l’année, mais la cathédrale Saint-Jean est l’une des plus grandes attractions touristiques de Malte.
Au musée national d’archéologie, on trouve en revanche les objets préhistoriques trouvés sur l’île. Autour du Grand Port, il est possible de visiter les souterrains de l’Auberge de Castille e et les magnifiques Jardins du Haut Baracca qui dominent la baie; la nuit, les voyageurs s’abritaient sous ses arcades lorsque les portes de la ville se refermaient. Pour goûter à la vie de l’ancienne noblesse maltaise, visitez la Casa Rocca Piccola.
Il s’agit d’un palais du XVIème siècle, aujourd’hui résidence du neuvième Marquis De Piro, avec des décorations d’époque et un refuge pour échapper aux bombardements durant la Seconde Guerre mondiale. La plus grande plage de Malte se trouve à Mellieha, où sont encore visibles le plateau du film Popeye et le sanctuaire de Notre-Dame de Mellieha avec La Vierge à l’enfant à l’intérieur; selon la tradition, la fresque, de style byzantin, aurait été peinte par saint Luc qui fit naufrage sur l’île avec saint Paul.